Histoire du baby foot

La fabuleuse histoire du baby foot

L'histoire du baby foot est assez nébuleuse. Difficile d'attribuer l'invention à une seule personne ! Vous trouverez dans cette rubrique des informations sur les "possibles origines" de ce jeu ainsi que deux ou trois anecdotes qui vous feront briller en soirée et étonneront tout le monde, même vos amis les plus calés !

Les débuts du baby foot - des débuts flous du jeu avec plusieurs pistes

On pense que le tout 1er baby foot breveté venait des Etats-Unis (1901). Il est toutefois admis qu'il s'agit plutôt d'une invention européenne. De nombreux pays on essayé pendant la même période de s'approprier le baby foot, faisant sans arrêt évoluer le concept et prétendant être à l'origine de cette magnifique invention.

Le baby foot aurait vu le jour simultanément en France dans la Creuse et en Allemagne entre 1880 et 1890. Au début du XXème siècle, une multitude de brevets ont vu le jour. Plusieurs historiens affirment que Lucien Rosengart serait le véritable inventeur du baby foot mais que c'est Alejandro Finisterre qui l'aurait fait breveté en 1937. On a toutefois retrouvé des dessins bien plus vieux...

Le baby foot sorti d'une usine Citröen ? On pense en effet qu'un employé du nom de Lucien Rosengart aurait créé le baby foot pour occuper ses petits-enfants par temps de pluie.

Quelle est l'origine du mot baby foot ?

Un autre scénario possible est que le babyfoot a été inventé par un Suisse du nom de Knicker. Ce nom vous est sans doute familier puisqu'il s'agit d'une marque qui perdure aujourd'hui encore en Europe de l'Est. Après avoir conçu son 1er babyfoot M. Knicker aurait créé sa société et lancé la production. Ses babyfoots ont par la suite connu un franc succès en Suisse, en Belgique, en Allemagne et aux Pays Bas. En Belgique on attribue l'invention à un dénommé G. Staav. Sans avancer de preuves toutefois.

Même les Anglais s'y mettent ! Pour eux le babyfoot ou "kicker" serait sorti de l'esprit créatif de E.J Lawrence qui aurait même déposé un brevet en 1913.

Enfin la dernière piste voudrait que le baby foot ait été inventé aux Etats-Unis. Son objectif 1er aurait été de rééduquer les soldats blessés aux mains sur le champs de bataille. Les Américains auraient rapidement développé un engouement fort pour ce jeu qui aurait alors commencé à toucher un public plus large. Le jeu ce serait développé ensuite tel un véritable phénomène de mode.

Baby foot Bonzini et Suplie : les stars du football miniature en France

En France, les deux principaux fabricants de babyfoot que sont Bonzini et Sulpie construisent des baby depuis respectivement 1930 et 1952. Ce sont les inventeurs de la barre télescopique qui a tant révolutionné le monde du babyfoot. A ce propos les barres sortantes sont interdites en France depuis plusieurs accidents graves impliquant des enfants. Les joueurs en plastique ont fait leur apparition en 1955 et les pieds pliants dès 1970.

Le football de table dans le monde

Aux Etats-Unis, on ne joue pas au babyfoot mais au foosball (les joueurs sont des foosers) un nom emprunté à l'Allemand pour désigner le véritable football.

Pourquoi cette appellation d'origine germanique ? Tout simplement parce que les 1ères tables de babyfoot aux Etats-Unis venaient d'Allemagne.

C'est Larry Patterson qui a réalisé la 1ère implantation commerciale du babyfoot aux Etats-Unis, avec une table qu'il avait réalisée en 1962 en Allemagne. Il baptise alors ce jeu Foosball. Cependant, le succès n'est pas vraiment au rendez-vous...

Le "vrai football" n'avait alors aucun succès aux Etats Unis, pas assez viril aux yeux des Américains habitués aux jeux et sports avec plus de force comme le football américain...

Au cours des années 60, l'implantation du babyfoot grandit peu à peu. Il faudra attendre la fin de cette décennie pour qu'il soit vraiment pris au sérieux et qu'un vrai marché se crée.

Ce sont les militaires américains envoyés dans les bases en Allemagne qui ont permis l'introduction de ce sport à leur retour au pays. 250 000 soldats amateurs de babyfoot rentrant chez eux avec leur nouveau loisir...

Introduction réussie en 1969 !

Pour info : plus de 2 millions d'Américains s'adonnent au babyfoot au moins une fois par semaine. Et avec la dizaine de gros fabricants proposant toutes sortes de modèles, la tendance n'est pas prête de s'arrêter !

L'âge d'or français du baby foot

En France, la première compétition de babyfoot a eu lieu en 1948. C’est à partir de cette date que le babyfoot a connu un véritable succès et que de nombreuses compétitions ont été organisées dans tout le pays. Aujourd’hui, le babyfoot est un jeu très populaire et il existe de nombreux clubs et ligues de babyfoot.

L'âge d'or du baby foot en France se situe dans les années 1970. A ce moment là, on en trouvait un dans tous les cafés du quartier pour assurer l'ambiance. Depuis le nombre de baby foot publics a nettement diminué et les particuliers ont commencé à s'équiper à domicile. Débutée en 2000, cette tendance ne fait que se confirmer d'année en année.

Partout dans le monde, le baby foot est tout autant apprécié. Celui-ci peut prendre les formes les plus variées, répondant aux logiques commerciales et techniques des différents pays qui l'ont adopté. Si le baby foot est un caméléon, la base de son jeu n'en demeure pas moins inchangée. Que les puristes se rassurent donc !

Une dernière anecdote sur le babyfoot... Qui est le champion du monde de baby foot en compétition ?

Dernière anecdote essentielle : le meilleur joueur de baby foot au monde se nomme Frédéric Collignon et est considéré comme le Zinédine Zidane du baby foot. Cet homme, un Belge de 38 ans, remporte pratiquement tous les championnats internationaux depuis 1999 et ce aux quatre coins de la planète (en simple comme en double). C'est aussi le seul joueur au monde à avoir gagné sur toutes les tables de babyfoot reconnues par l'International Table Soccer Federation.

Son palmarès est hallucinant :

• 18 titres en simple,
• 306 titres en double dont 54 titres de champion du monde.

Un véritable virtuose du mini ballon rond !